Franck, un jeune parisien de 17 ans, dont le père s'est suicidé il y a deux ans, est envoyé par sa mère en Camargue, chez son oncle François, un riche propriétaire terrien, dont la fortune attise la haine des habitants de son village. Cet homme solitaire, qui n'a jamais eu d'enfant, va devoir élever ce jeune révolté, qui le méprise. En effet, Franck rend son oncle responsable de la mort de son père.

Au moment où Franck arrive au village, des rumeurs courent à propos de son oncle, qu'on accuse d'être l'auteur d'un accident, qui a coûté la vie à un de ses employés. François et Franck entrent immédiatement en conflit. François décide d'envoyer son neveu travailler à la manade. Franck fait alors la connaissance d'Ouriga, une magnifique jument peu docile. Il n'est jamais monté à cheval. L'apprentissage est difficile et douloureux. Mais le jeune homme n'abandonne pas. Pour s'assurer que Franck va régulièrement à la manade, François prend l'habitude de l'y conduire chaque matin.

Peu à peu, Franck va découvrir la véritable personnalité de son oncle, qui est en réalité un homme bon et profondément généreux.

Puis, Franck va connaître l'amour dans les bras d'une jeune femme étrangère, de 15 ans son aînée.

Enfin adulte, Franck innocentera François et acceptera que sa mère refasse sa vie avec son oncle, qu'il considère aujourd'hui comme son père...